A aterosclerose é o processo que está por trás da maioria dos infartos e AVCs, e o colesterol tem um papel central nela. Como expliquei no artigo sobre colesterol alto em jovens e mulheres, o controle do colesterol é essencial. Neste artigo, vou explicar o que é a aterosclerose e como o colesterol entope as artérias.
O que é a aterosclerose
A aterosclerose é uma doença em que placas de gordura, colesterol e outras substâncias se acumulam nas paredes das artérias, formando o que chamamos de placas de ateroma. Com o tempo, essas placas engrossam e endurecem as artérias, estreitando o canal por onde o sangue flui.
Como o colesterol entope as artérias
O processo começa quando o LDL, o colesterol ruim, se deposita na parede interna das artérias, especialmente em áreas danificadas. O corpo responde com uma reação inflamatória, e células de defesa tentam remover o colesterol, formando uma placa. Com o tempo, a placa cresce e estreita a artéria.
As placas de ateroma
As placas de ateroma são compostas por colesterol, células inflamatórias, cálcio e tecido fibroso. Elas podem ser estáveis ou instáveis. As placas instáveis têm uma capa fina e podem se romper, liberando material que forma um coágulo, que pode bloquear a artéria e causar infarto ou AVC.
As consequências da aterosclerose
A aterosclerose pode afetar as artérias de todo o corpo. Nas artérias coronárias, causa angina e infarto. Nas artérias do cérebro, causa AVC. Nas artérias das pernas, causa doença arterial periférica, com dor ao caminhar. Nas artérias dos rins, pode causar hipertensão e doença renal.
Os fatores de risco
Os principais fatores de risco para a aterosclerose são colesterol alto, especialmente LDL, hipertensão, tabagismo, diabetes, obesidade, sedentarismo, idade avançada e histórico familiar. Como expliquei no artigo sobre colesterol em jovens e mulheres, quanto mais fatores de risco, maior a chance de desenvolver aterosclerose.
Como prevenir a aterosclerose
A prevenção da aterosclerose envolve controlar os fatores de risco: manter o colesterol e a pressão em níveis adequados, não fumar, controlar o diabetes e o peso, praticar atividade física e adotar uma alimentação saudável. O controle precoce dos fatores de risco é a melhor estratégia.
O papel do ecocardiograma
O ecocardiograma pode ajudar a avaliar as consequências da aterosclerose no coração, como alterações no movimento das paredes após um infarto ou redução da função cardíaca. Outros exames, como o teste ergométrico e a cintilografia, avaliam a presença de doença coronariana.
Conclusão
A aterosclerose é o processo que entope as artérias, e o colesterol tem um papel central. As placas de ateroma estreitam as artérias e podem se romper, causando infarto e AVC. Controlar os fatores de risco é essencial para prevenir a aterosclerose. Se você quer avaliar seu risco de aterosclerose e proteger seu coração, agende uma consulta pelo site. Vou fazer uma avaliação completa do seu caso.
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